ВОДОРОДНЫЙ ПОКАЗАТЕЛЬ (рН), равен -lg a_H, где a_H-термодинамич. активность ионов Н⁺ в р-ре (в моль/л). В. п. - количеств. характеристика кислотности водных р-ров. Вода диссоциирует на ионы Н ⁺ и ОН^-. Константа равновесия этого процесса при 22 °С:

где и a_OH-термодинамич. активности соотв. воды и ОН ~ (в моль/л). Обозначив произведение a_H*a_OH через К_B(ионное произведение воды) и учитывая, что в 1 л содержится 55,5 моля Н₂О, получим: К_B ==10^-14. В чистой воде, как и в любых др. нейтральных р-рах, a_H = a_OH = = 10^-7 и, следовательно, рН = 7. При добавлении в р-р к-ты рН становится меньше 7, при добавлении щелочи - больше 7. Обычно определяют рН с помощью кислотно-основных индикаторов (используемых в виде р-ров или реактивных индикаторных бумаг), более точно-потенциометрически.