НЕЙТРОННЫЕ ИСТОЧНИКИ , устройства или в-ва, излучающие нейтроны. Самые мощные Н. и.-ядерные реакторы, испускающие до 5^.10¹⁵ нейтронов в секунду с 1 см² активной зоны реактора. Благодаря наличию замедлителей обычно получают значит. кол-во в потоке тепловых нейтронов с энергией ок. 0,06 эВ. В т. наз. н е й т р о н н ы х г е н е р а т о-р а х-электростатич. ускорителях заряженных частиц -получают почти моноэнергетич. потоки нейтронов в интервале энергий от 1,5 до 20 МэВ с интенсивностью до 10¹⁰ нейтрон/с в результате р-ции ²Н + ³Н⁴Не + п. Нейтронные генераторы широко используют для нейтрон-но-активац. анализа материалов, нейтронного каротажа геол. пород. В нейтронографии используют в качестве Н. и. ядерный реактор, работающий в импульсном режиме.

Простейшими Н. и. являются радионуклиды, излучающие нейтроны в результате спонтанного деления атомных ядер. Наиб. распространены ²⁵²Cf, ядра к-рого делятся спонтанно с испусканием большого кол-ва нейтронов-2,34^.10¹² с^-1 г^-1, и однородные смеси, состоящие из порошка Be, Li (или др. в-ва) и излучателя a-частиц (²¹⁰Ро, ²²⁷Ас, ²²⁸Th, ²³⁸Pu, ²³⁹Pu, ²⁴¹Am, ²⁴²Cm, ²⁴⁴Cm) либо источника g-излучения (²⁴Na, ⁵⁶Mn, ¹²⁴Sb). Под действием a-излучения из ядер, напр. Be, испускаются нейтроны по р-ции (a, п): ⁹Ве + ⁴Не¹²С + п + 5,704 МэВ или по р-ции (g, п): ⁹Ве + g⁸Ве + п — 1,666 МэВ. Поток нейтронов ра-дионуклидных источников составляет от 1•10³ до 2•10¹⁰ с^-1 в угле рассеяния 4p.

В т. наз. а м п у л ь н ы х Н.и. радиоактивный материал заключают в герметичные оболочки (ампулы) из прочного и химически стойкого материала (нержавеющая сталь, платина, тантал, цирконий). Осн. достоинства ампульных Н.и.: компактность, портативность, возможность контролирования потока нейтронов определенной интенсивности, надежность и безопасность. Их применяют в приборах для измерения влажности материалов, толщины нанесенных слоев, для неразрушающего контроля качества изделий, для пуска ядерных реакторов, в научных исследованиях. Наиб. миниатюрные калифорниевые Н. и. используются в медицине для лечения злокачеств. опухолей.

Лит.: Карелин Е.А., Владимирова Н.А., Калифорниевые источники нейтронов, Димитровград, 1982; Владимирова Н.А. [и др.], Радионуклид-ные (a, n-источники нейтронов, М., 1988. Е.А. Карелин.