ИЗВЕСТНЯК , наиб. распространенная осадочная карбонатная горная порода, состоящая гл. обр. из кальцита СаСО₃. Составляет 12% от всей массы осадочных пород. Хим. состав чистого И. близок к кальциту (СаО 56%, СО₂ 44,0%). В состав карбонатной части И. входят также доломит CaMg(CO₃)₂, FeCO₃ и МnСО₃ (менее 1%), некарбонатные примеси - глинистые алюмосиликаты и минералы кремнезема (опал, халцедон, кварц), в небольших кол-вах оксиды, гидроксиды и сульфиды Fe, Са₃(РО₄)₂, CaSO₄, орг. в-во. Пром. классификация И. построена на соотношениях содержаний кальцита и главных примесей, доломита и глинистого в-ва, кол-ва к-рых могут варьировать непрерывно вплоть до полного преобладания. К И. принято относить породы с содержанием кальцита не менее 50%. По структуре агрегатов кальцита различают И. кристаллические (хемогенные), биогенные (сложенные скелетами известковых организмов, напр., мел, состоящий из мелких обломков и целых известковых скелетов микроорганизмов) и обломочные (смешанные структуры, напр., мергель, состоящий из кальцита, доломита и глинистого материала). Цвет И. преим. белый, светло-серый, желтоватый; примеси могут окрашивать его в бурый, красный, зеленый или черный цвета; карбонатная составляющая раств. в слабых к-тах; плотн. 2700-2900 кг/м³; предел прочности при сжатии от 0,4 до 300 МПа; т. разл. 825-920°С. И. образуется в осн. в бассейнах нормальной солености на небольшой глубине, слагает мощные толщи в отложениях разного возраста. На территории СССР широко распространен на Восточно-Европейской (Русской) платформе и во всех горных сооружениях. И. - важнейший строит. материал, главный компонент в произ-ве извести и цемента; в металлургии служит флюсом, используется в произ-ве соды, Са и СаС₂, стекла, сахара, целлюлозы. Его применяют при очистке нефтепродуктов, при изготовлении красок, замазок, резины, пластмасс, мыла, лекарств, минер. ваты, для очистки тканей и обработки кожи, известковании почвы (см. Известковые удобрения). Лит.: Требования промышленности к качеству минерального сырья, в. 10. Известняк, 2 изд., М., 1961; Карбонатные породы, пер. с англ., т. 2, М., 1971. П. П. Смолин.