ФЕРТИЛЬНЫЕ МАТЕРИАЛЫ в радиохимии и ядерной энергетике, в-ва, содержащие радионуклиды ²³⁸U и ²³²Th, к-рые сами по себе не способны к цепной р-ции деления и поэтому непосредственно не используются в ядерных реакторах. Однако в результате ядерных превращений под действием нейтронов эти нуклиды м. б. превращены в радионуклиды, способные к цепной р-ции деления (см. Ядерные реакции).

Радионуклид ²³⁸U доминирует в прир. смеси изотопов урана, тогда как способный к цепной р-ции деления ²³⁵U относится к редким изотопам. Однако, если ²³⁸U находится в ядерном реакторе в смеси, обогащенной ²³⁵U, ядра ²³⁸U взаимод. с нейтронами, высвобождающимися при делении ядер ²³⁵U. При этом сначала образуется ²³⁹U по р-ции , затем наблюдаются два -распада: Образующийся ²³⁹Pu способен, как и ²³⁵U, к цепной р-ции деления.

Содержание прир. нуклида ²³²Th в земной коре выше, чем урана. В ядерный реактор его загружают вместе с урановой смесью, обогащенной ²³⁵U. B результате ядерных превращений образуется ²³³U, к-рый способен к цепной р-ции деления и м. б. использован как вторичное ядерное топливо.

Применение Ф. м. позволяет накапливать в ядерных реакторах в ходе их работы новые порции делящихся материалов. Это очень важно, т. к. ²³⁵U дефицитен и возможности развития ядерной энергетики только на его использовании весьма ограничены.

Лит.: Ядерная технология, M., 1979. С. С. Бердоносов.