АСИММЕТРИЧЕСКИЙ АТОМ , атом углерода, связанный с четырьмя разл. заместителями, расположенными в вершинах тетраэдра (ф-ла I).

Асимметрическими м. б. атомы и др. элементов, напр. Si, N, Р, As. Роль одного из заместителей может играть своб. электронная пара, напр. у атома Р в фосфинах (II). Наличие А.а. в молекуле - наиб. частая причина ее хиральности, а следовательно, и оптической активности. Молекулы, в к-рых содержится А.а. в кол-ве и, могут существовать в виде 2ⁿ пространств. изомеров, молекулы с одним А.а. - в виде пары оптич. изомеров - энантиомеров. См. также Изомерия.